2.000 abonnés… Et Thibaut Courtois est déjà « LinkedIn Top Voice » ?!

Le gardien des Diables Rouges et du Real Madrid vient d’être officiellement nommé « LinkedIn Top Voice » par l’antenne espagnole de la plateforme, alors qu’il affiche à peine plus de 2.000 abonnés et une dizaine de posts. L’occasion d’expliquer le fonctionnement des ces petits badges bleus…

Le gardien des Diables Rouges et du Real Madrid, Thibaut Courtois (34 ans), vient de décrocher le très sélect badge bleu de « LinkedIn Top Voice ».

Décrocher cette distinction est un fait rarissime pour un athlète belge. Ce qui interpelle encore plus, c’est le grand écart des chiffres.

Le joueur possède à peine plus de 2.000 abonnés sur la plateforme professionnelle, alors qu’il a créé son compte LinkedIn (mal optimisé, contacte-moi Thibaut ;-)), il y a plus de dix ans, à l’été 2014, au moment de son transfert de l’Atletico Madrid à Chelsea.

Accélération via NXTPLAY

Cette accélération soudaine sur le réseau coïncide avec un virage stratégique.. Depuis février 2026, Courtois muscle sa communication corporate pour mettre en avant ses investissements financiers dans le monde du sport.

Tout s’articule autour de NXTPLAY Capital, sa toute nouvelle société d’investissement cofondée en janvier 2026 avec l’investisseur espagnol Gonzalo Vila (8.377 abonnés LinkedIn).

Cette structure, qui aurait déjà investi plus de 10 millions EUR selon son site internet et compterait « entre 11 et 50 employés » selon sa page LinkedIn (1.009 abonnés), cible des projets à forte croissance au carrefour du sport, des médias, de la technologie, du retail et des marques B2C.

Investisseur en série

Le portefeuille s’étoffe à vitesse grand V. Mi-février 2026, l’international belge est entré via NXTPLAY au capital du club de football du Mans FC, alors en Ligue 2… mais promu il y a quelques jours en Ligue 1.

Courtois a également investi dans Relik, une entreprise technologique qui sécurise l’authenticité des objets de collection sportifs sur la blockchain grâce à un système d’empreinte visuelle.

Début avril, le grand gardien (2 m) est devenu copropriétaire de l’écurie Sierra Racing Club pour s’engager dans l’E1 Series, le tout nouveau championnat du monde de bateaux à moteur offshore 100% électriques.

Début mai, une nouvelle brique s’est ajoutée à l’édifice avec l’annonce du soutien financier de NXTPLAY à la marque OAKBERRY.

Ces nouveaux actifs s’ajoutent à ses projets lancés dès 2023 : son écurie automobile TC Racing (913 abonnés sur LinkedIn), active notamment en Formule 4 espagnole, sa déclinaison virtuelle TC Esports et ses parts dans la structure DUX Gaming.

Un choix stratégique de LinkedIn Espagne

Ce profil d’athlète-entrepreneur affûté, titulaire d’un Executive MBA en Sports Management, n’a pas échappé aux équipes locales de la plateforme. C’est l’antenne de LinkedIn Espagne qui a directement sélectionné le gardien madrilène pour lui attribuer son macaron bleu.

La réaction de Thibaut Courtois sur son profil ne s’est pas fait attendre. Fidèle à sa ligne de chef d’entreprise, le joueur a cadré le débat en insistant sur la valeur ajoutée et la rigueur éditoriale

« Quand nous avons commencé à partager plus ouvertement ce que nous construisons avec NXTPLAY, nous ne l’avons pas fait en pensant aux métriques ou aux récompenses, mais pour ouvrir une conversation honnête sur la transformation de l’industrie du sport et de l’investissement. Il ne s’agit pas de likes. Il s’agit de construire. » Thibaut Courtois

Uniquement sur invitation

Le badge Top Voice fonctionne comme un club ultra-privé, accessible uniquement sur invitation. le badge bleu « in » identifie des experts mondiaux, des dirigeants et des personnalités publiques.

Les critères d’évaluation officiels reposent sur quatre piliers :

• Une présence active avec la création régulière de contenus pertinents
• La qualité et l’originalité via des contributions authentiques et des perspectives uniques
• Une expertise sectorielle forte, en collant à l’actualité économique ou d’un marché
• La notoriété globale, LinkedIn s’accordant le droit de badger directement des profils ayant un impact majeur sur l’économie ou un secteur d’activité

Ces accès ne sont jamais acquis définitivement. Les équipes éditoriales de LinkedIn évaluent et renouvellent les comptes deux fois par an. Un membre reste certifié pour une période de six mois.

Passé ce délai, la plateforme examine à nouveau son comportement et peut lui retirer le badge à sa stricte discrétion « si les exigences de qualité ou les politiques de la communauté ne sont plus respectées ».

Nouveau décryptage chiffré des badges bleus

La nomination de Thibaut Courtois et sa propre réaction valident point par point l’étude que vient de mener Jérémy Boissinot sur la promotion mondiale « LinkedIn Top Voices » de mai 2026.

En analysant 368 profils fraîchement certifiés dans 31 pays, le co-fondateur de Favikon met en lumière la fin d’une époque pour les influenceurs traditionnels.

Trois grands enseignements ressortent de cette étude :

La mainmise du C-suite

Le badge est devenu un titre de propriété pour les décideurs. Les chefs d’entreprise, fondateurs et présidents s’accaparent 58% des nouvelles distinctions (un taux qui grimpe à 72% en France).

Les profils affichant uniquement le statut de « créateur de contenu » représentent deux pauvres élus sur 368.

Le découplage de l’audience

La taille de la communauté ne compte plus. La médiane de cette promotion mondiale se situe à seulement 20.062 abonnés.

La moitié des nouveaux Top Voices ont une audience inférieure à celle d’un journal local. Le plus petit compte affiche d’ailleurs 1.297 abonnés.

De même, l’hyper-activité est pénalisée : le membre le plus productif de la liste publie 131 fois par mois pour un taux d’engagement qui s’effondre à 0,26%.

La plateforme préfère une cadence humaine, autour de deux publications par semaine centrées sur des dossiers de fond.

Le recrutement de notoriété

Pour combler son déficit d’attractivité face à Instagram ou TikTok, LinkedIn mène une vraie politique de recrutement extérieure.

Environ 7% de la promotion est constituée de « célébrités importées », des profils avec des millions d’abonnés ailleurs mais quasi inexistants sur LinkedIn.

Les sportifs de haut niveau servent de fers de lance.

« L’exemple le plus flagrant reste Thibaut Courtois, le gardien du Real Madrid. Il compte 17,8 millions d’abonnés sur Instagram, 3,5 millions sur TikTok et seulement 1.833 sur LinkedIn. Il vient pourtant de décrocher le badge Top Voice. Selon tous les critères logiques, cet homme n’a rien d’un créateur LinkedIn. C’est une star mondiale du football. Pourtant, son compte LinkedIn ressemble au profil discret d’un cadre supérieur. » Jérémy Boissinot

La plateforme offre le badge bleu comme cadeau de bienvenue aux célébrités, comme des appâts, en utilisant l’étiquette « fondateur » ou « co-propriétaire » pour légitimer leur présence.

L’enjeu est de taille : toujours selon l’analyse de Jérémy Boissinot, l’audience cumulée de cette promotion sur Instagram est douze fois supérieure à sa portée sur LinkedIn. Et même 9.723 fois pour ce qui est de Thibaut Courtois.

Xavier Degraux ► Consultant & formateur LinkedIn™ · Prise de parole et réputation des organisations et de leurs dirigeant.es · Employee advocacy ► +500 organisations accompagnées depuis 2013 ► 10 ans journaliste éco (L’Echo, Trends)